Kina: ny teknik i LNG-block? 

När folk pratar om kinesisk LNG-teknik tänker de ofta på skala snarare än djup. De säger att de bygger mycket, snabbt, men pratar tyst om innovation. Detta är inte helt sant, eller snarare, inte alls sant. Under de senaste fem till sju åren har vektorn skiftat från att bara kopiera och anpassa västerländska lösningar till vår egen utveckling av nyckelkomponenter. Och vi pratar inte bara om stora statligt ägda företag.

Från import till anpassning: hur tillvägagångssättet har förändrats

Tidigare var standardhistorien: köp en licens, köp teknik, bygg under övervakning. Förvätskning, lagring, återförgasning - allt med hjälp av importerade kärnor. Men logistik, sanktionsrisker och helt enkelt priset tvingade oss att hitta våra egna vägar. Först och främst började kinesiska ingenjörsföretag djupt förstå de köpta teknologierna, inte bara använda dem som en svart låda.

Ta till exempel värmeväxlare för kondenseringsprocessen. Hjärtat i vilken fabrik som helst. Till en början importerades de bara. Sedan började de lokalisera produktionen av enskilda element och stötte på fruktansvärda problem vid svetsning av aluminiumlegeringar för plattfensanordningar. Jag minns att på ett av projekten i Tianjin blev det en försening på sex månader just på grund av mikrosprickor i lödfogarna. Då dök den första seriösa lokala FoU-en upp.

Nu annonserar flera kinesiska tillverkare helt egna lösningar på områdethuvudsakliga kryogena värmeväxlare. Jag kommer inte att säga att de har förskjutit Air Products eller Linde från sina megaprojekt, men för medelstora och små installationer, särskilt peak och buffert, växer deras andel. Och detta är inte bara en ersättning, det är ofta anpassning till lokala förhållanden – till exempel till en annan gassammansättning eller till krav på mer flexibel prestanda.

Rollen för privat ingenjörskonst: fallet med Chengdu Yizhi Technology

Det är intressant att inte titta på jättarna, utan på nischspelarna. De är ofta mer flexibla och snabbare att implementera konkreta, jordnära innovationer. Här har t.ex.Chengdu Yizhi Technology Co.(deras hemsida äryzkjhx.ru). Det är ett designinstitut etablerat av Huaxi Technology. De bygger inga gigantiska kustterminaler. Deras nisch är teknik och design för kemiska och relaterade industrier, inklusive modulära och kompakta lösningar för energi.

Varför är de betydelsefulla? För deras arbete är just så djup ingenjörskonst. Det registrerade kapitalet på 120 miljoner yuan är allvarligt för en sådan profil. De säljer inte bara hårdvara, de säljer teknikpaket. I LNG-sammanhang kan det vara lösningar för gasrening (avlägsnande av CO2, merkaptaner), förkylning eller integration av småLNG-installationertill industrikomplex för användning av tillhörande gas.

Jag stötte på dem i ett projekt relaterat till APG-användning. Det som behövdes var inte en enorm installation, utan något mobilt och effektivt för ett specifikt område. Standardlösningar var inte ekonomiskt lämpliga. Och företag som Yizhi Technology erbjuder skräddarsydda system där de kan räkna om och designa om standardprocessen för andra köldmedier eller konfigurationer för att minska capex för små volymer. Detta är innovation på mikronivå, vilket ger en total kompetensökning.

Misslyckanden och lärdomar: du kan inte leva utan dem

Allt är förstås inte smidigt. Det var också uppmärksammade misslyckanden. En av de mest lärorika berättelserna är försök att replikera turboexpanders för mikrokryogena processer utan den rätta grunden inom metallvetenskap och precisionsbearbetning. Resultatet blev enheter med låg effektivitet och en livslängd flera gånger kortare än vad som deklarerats. Detta hämmade utvecklingen av vår egen teknikflytande gaslåg effekt.

En annan vanlig stötesten är styr- och automationssystem. Att göra hårdvaran är halva striden. Att få det att fungera stabilt och säkert offline, särskilt i avlägsna områden, är en uppgift av en annan ordning. Kinesiska tillverkare har länge släpat efter i tillförlitligheten hos programvara och sensorer för ultralåga temperaturer. Genombrottet började när samriskföretag började skapas, inte med slutgiltiga tekniska licensgivare, utan med tillverkare av specifika högprecisionskomponenter.

Dessa misslyckanden blev konstigt nog drivkraften. Det fanns en förståelse för att det var nödvändigt att utbilda inte bara designingenjörer utan även teknologer, materialvetare och specialister inom kryogen maskinteknik. Investeringarna gick in i värdekedjan, inte bara i slutmonteringen.

Vad som är i fokus nu: trender från de senaste två åren

Den främsta trenden nu är energieffektivitet och flexibilitet. Om målet tidigare var att "få det att fungera", nu är det "att få det att fungera med minimal kostnad per kilowattimme." Detta leder till utvecklingen av hybridförvätsningscykler, där till exempel köldmedier används baserade på blandningar optimerade för den varierande sammansättningen av råvaror.

Den andra riktningen är digitalisering och prediktiv analys. Implementering av digitala tvillingar för nyaLNG-blockhar blivit nästan standard för stora projekt. Detta gör det möjligt att optimera layouten på designstadiet och i drift att förutsäga bildandet av hydrater eller en minskning av effektiviteten hos värmeväxlare. Men det finns en nyans här: programvaran är ofta fortfarande främmande, men att fylla den med data och kalibrera modeller till verkliga parametrar är redan lokalt arbete, där kinesiska ingenjörer har fått stor erfarenhet.

Och för det tredje är ekologi. Krav på att fånga upp och utnyttja BOOG-utsläpp (avdunstning) och för att minimera koldioxidavtrycket från själva kondensationsprocessen. Detta driver utvecklingen av nya konfigurationer, såsom integration med kolavskiljningsanläggningar eller användning av förnybar energi för att driva kompressorer. Än så länge är det fler pilotprojekt, men aktiviteten är hög.

Framtiden: självständighet eller integration?

Kontroversiell fråga: Går Kina mot fullt tekniskt oberoende inom LNG? Jag tror inte. Och det stämmer. Teknikens värld är global. Målet är enligt mig inte att göra allt själv, utan att vara en jämställd och värdefull partner i kedjan. Ha dina egna starka länkar som kan erbjudas till den globala marknaden.

Redan nu kan kinesiska entreprenörer ta på sig hela byggcykeln av en anläggning med medelstor kapacitet, med hjälp av en hybrid av licensierad teknik och sin egen utveckling inom området för hjälpsystem, anläggningsteknik och logistik. Och i segmentet små och flytandeLNG-installationerde är redan direkta konkurrenter till västerländska företag.

Så, för att svara på frågan från titeln: ja, det finns ny teknik, och de är verkliga. Men de ligger inte alltid på ytan i form av banbrytande upptäckter. Detta är oftare ett mödosamt arbete för att förbättra, anpassa, minska kostnaderna och öka tillförlitligheten. Det är detta arbete som utförs, bland annat av företag somChengdu Yizhi Technology Co., och skapar själva grunden som gör att vi kan prata om Kina inte bara som en försäljningsmarknad, utan som ett seriöst centrum för ingenjörskonst i gasindustrin. Processen är fortfarande långt ifrån klar, men riktningen är tydlig.