Kina: ledande inom LNG-teknik? 

När de pratar om ledarskap inom LNG tittar alla direkt på Qatar, Australien och USA. Kina dyker ofta upp någonstans vid sidan av denna lista, förmodligen en stor marknad, men inget mer. Detta är det första gapet i uppfattning. För om man gräver djupt i själva det tekniska köket – och jag sysslade med projekt från Shanghai till Xinjiang – börjar bilden förändras. Jag ska inte säga att vi redan har gått om alla, men banan och omfattningen av det tekniska genombrottet i segmentet flytande naturgas under de senaste åtta åren får oss att tänka på allvar. Och vi pratar inte bara om produktionens omfattning, utan om hela kedjan: från design och konstruktion av anläggningar till kryogen utrustning och logistiklösningar.

Från att importera teknologier till att anpassa dem: hur det hela började

Jag minns för tio år sedan var standardsättet att locka västerländska eller koreanska entreprenörer för EPC-kontrakt. Alla nyckelteknologier - flytande processer, värmeväxlare, turboexpanders - importerades. Kinesiska företag agerade då mer som medinvesterare eller kunder. Men även i denna roll började dess egna egenskaper dyka upp. Till exempel stränga krav på lokalisering av utrustning redan på kontraktsstadiet. Det här är inte bara politik, det var ett sätt att "se under huven".

Det var genom sådana krav som reverse engineering och, ännu viktigare, anpassning började. Klimatförhållanden i norra Kina och energieffektivitetskrav som skiljer sig från västerländska standarder – allt detta tvingade oss att ompröva färdiga lösningar. Jag har sett projekt där den initialt utvecklade flytande tekniken (säg AP-C3MR) sedan på allvar modifierades av lokala ingenjörer för att möta de specifika parametrarna för gas från fält i Sichuan. Resultatet blev en hybridprodukt.

Här är det värt att nämna rollen för sådana designinstitut somChengdu Yizhi Technology Co. (https://www.yzkjhx.ru). Detta är inte ett slumpmässigt namn. Detta institut, skapat av Huaxi Technology, är ett av de som växte fram ur behovet av djup anpassning av kemiska och kryogena teknologier till lokala verkligheter. När du tittar på deras portfölj ser du inte kopior, utan lösningar som tar hänsyn till egenskaperna hos kinesiska råvaror och produktionsbas. Deras arbete är ett bra exempel på övergångsstadiet när ett land upphör att vara en passiv köpare av teknik.

Genombrott inom "hårdvara": kryogena pumpar och värmeväxlare

Om vätskeprocessen är "hjärnan" är kryogen utrustning "hjärtat?" någon LNG-anläggning. Och här är framstegen, enligt min mening, den mest betydande. Fram till nyligen var den största smärtpunkten beroendet av import av grundläggande värmeväxlare. Nu har flera kinesiska tillverkare nått en nivå som gör att de kan konkurrera om kontrakt inom landet.

Jag besökte personligen testbänken hos en av dessa tillverkare i Dalian. Vi pratade om kryogena multijetpumpar för att ladda LNG. Ingenjörerna klagade inte på precision eller material (det var redan fallet), utan på den långsiktiga tillförlitligheten hos tätningarna under konstant termisk cykling. Detta är redan en hög nivå av problem. Deras beslut kom förresten delvis från erfarenheterna från varvsindustrin - en industri där Kina är stark.

Men det finns också svårigheter. Till exempel med storskaliga turboexpanders för baslastanläggningar. Det finns analoger, de fungerar, men när det kommer till effektivitet och handläggningstid är samtalet med kunderna fortfarande svårt. Ofta föredras beprövade tyska eller amerikanska märken. Detta är normalt, teknisk auktoritet förtjänas under decennier.

Byggkraft och dess fallgropar

Byggandet av LNG-terminaler och anläggningar i Kina är kolossalt. Det verkar som om varje större hamnstad har byggnation på gång eller planerad. Bygghastigheten är verkligen imponerande. Men här ligger ett specifikt problem som diskuteras lite i analytiska rapporter.

Jag var en gång involverad i ett projekt där, på grund av aggressiva nyckelfärdiga deadlines, började problem med kvaliteten på isoleringen på kryogena rörledningar. Entreprenören, för att komma i tid, gjorde förenklingar i processen med vakuumisering av flerskiktsisolering. Resultatet är ökade avdunstningsförluster (BOG), vilket påverkar ekonomin i hela terminalen. Vi var tvungna att snabbt attrahera tillsynsspecialister, som då var en bristvara på marknaden.

Denna erfarenhet visade att branschen växte så snabbt att personal- och kontrollstandarder inte alltid höll jämna steg med byggvolymen. Nu verkar det som om situationen planar ut, mer specialiserade besiktnings- och mottagningsföretag dyker upp, men en rest finns kvar. Ledarskap handlar inte bara om att bygga snabbt utan också att bygga så att anläggningen ska fungera problemfritt i 30 år.

Fokus på flytande lösningar (FSRU och FLNG)

Detta är ett område där Kina kan ha en strategisk fördel. Enorma skeppsbyggnadskapacitet, särskilt i Shanghai och Guangzhou, har omfokuserats på att bygga inte bara gasfartyg utan även flytande återförgasningsenheter (FSRU).

Den första helt kinesiska FSRU:n lanserades, om jag inte misstar mig, 2020. Men något annat är mer intressant – arbetet pågår nu aktivt med våra egna projekt med flytande vätskeanläggningar (FLNG). Tekniskt sett är detta en storleksordning mer komplicerad. Samtal med kollegor från CSSC (China State Shipbuilding Corporation) indikerar att nyckelutmaningen inte är själva fartygsdesignen, utan miniatyriseringen och anpassningen av vätskebildningsteknologier för uppstigning och begränsat utrymme. Problemet med värmeväxlarnas stabilitet under marina förhållanden är en separat huvudvärk.

Om denna barriär tas kommer Kina att ha ett kraftfullt verktyg för att utveckla avlägsna offshorefält och exportera teknik till länder som inte har råd med stora onshore-projekt. Detta är en spelnivå som skiljer sig från att bara öka volymen.

Att se utåt: Teknikexport som en indikator på mognad

Det sanna måttet på ledarskap är när människor börjar köpa dina beslut. Hittills är kinesiska LNG-företag främst investerare och byggentreprenörer utomlands (i Afrika, Pakistan, Sydostasien). Men alltmer innehåller paketet även teknisk utrustning. Det är kanske inte de mest kritiska delarna ännu, men trenden märks.

Till exempel leveranser av kryogena LNG-lagringstankar eller modulära små kondenseringsanläggningar för distribuerad energi. Företag gillar detsammaChengdu Yizhi Technology Co., med sitt registrerade kapital på 120 miljoner yuan och ett designfokus, är just inriktat på sådan nisch men högteknologisk export. Deras hemsida (yzkjhx.ru) riktar sig till den rysktalande marknaden, vilket i sig är betydande - du kan se var de letar.

Men förtroendebarriären för ?icke-etablerade? teknikleverantören är fortfarande hög. För att övervinna det behöver du mer än ett framgångsrikt referensprojekt utomlands som arbetar utan misslyckanden i fem till sju år. Än så länge är det få av dem. Men de dyker redan upp, säg, i SCO-länderna.

Så är han en ledare eller inte? Istället för en slutsats

Det är svårt att svara entydigt. Om vi ​​tar absoluta tekniska toppar är de mest effektiva och beprövade processerna fortfarande ledande. Men om man ser på konceptet ledarskap som förmågan att sluta hela cykeln – från design och produktion av nyckelutrustning till konstruktion och finansiering av jätteprojekt på kort tid – så är Kina redan där.

Den främsta styrkan är integrationen. Förmågan att föra samman kraftfull metallbearbetning, erfarenhet av storskalig konstruktion, växande designkompetens och statligt stöd. Detta skapar ett unikt ekosystem som kan erbjuda heltäckande lösningar, ofta mer flexibla i pris och tidpunkt än västerländska konsortier.

Den svaga punkten, som jag ser det, är fortfarande i "mjukvaran": i djupet av know-how i grundläggande processer, i kvalitetsstandarder som är födda från långsiktig drift, och inte från tekniska specifikationer. Och i personal av högsta klass, vilket ändå inte räcker till alla projekt. Teknikledarskap är ett maratonlopp. Kina kom in på banan senare, men kör i ett väldigt snabbt och säkert tempo. Om fem år tror jag att samtalet kommer att vara ett helt annat.