Är Kina den ledande exportören av LNG? 

Jag har sett den här frågan mycket i branschdiskussioner på sistone. Många säger genast "ja" när de tittar på tillväxtsiffrorna. Men om du gräver djupare, arbetar med vätske- och logistikprojekt, inser du att svaret inte är så entydigt. Är det ledaren? Volymmässigt – kanske i framtiden. När det gäller marknadsstruktur och påverkan på leverantörskedjan finns det fortfarande många nyanser som sällan skrivs om i rapporter.

Var kommer siffrorna ifrån och vad ligger bakom dem?

Ja, statistiken är imponerande: nya terminaler, långtidskontrakt med Qatar, Moçambique, köp av spotsändningar. Men när du själv deltar i anbud på utrustning förLNG-terminaler, ser du en annan bild. Kinesiska företag agerar ofta som aggregatorer snarare än ensamma operatörer. Till exempel, i projekt i Papua Nya Guinea eller Östafrika, flödar nyckelteknologier och finansiering fortfarande genom västerländska eller japanska konsortier. Vår roll är ofta en leverantör av ingenjörstjänster eller modulär utrustning, snarare än ägaren av hela kedjan.

Jag minns att 2019 analyserade mina kollegor och jag från Chengdu Yizhi Technology Co. möjligheten att delta i leveransen av kryogena ventiler till en kondensationsanläggning i Oman. Tekniskt sett var vi redo, men vi ställdes inför att beslut om grundläggande tekniklicensiering fattades utan vår medverkan. Detta är en typisk situation: vi är starka i genomförandet, men svaga i att kontrollera det "övre"? länk - liquefaction licenser och långsiktiga uttagskontrakt. Det är de som avgör vem som leder marknaden.

En annan punkt är säsongsvariationen i den inhemska efterfrågan. På vintern kräver de norra delarna av Kina enorma volymer, ochLNG exportkan skäras ned kraftigt för att täcka inhemska underskott. Detta skapar instabilitet för externa partners. Jag såg hur europeiska köpare som räknade med kinesiska försändelser lämnades utan någonting i januari eftersom hela volymen gick åt till att värma Heilongjiang. En sådan aktör kan vara stor, men "ledande" i betydelsen en pålitlig leverantör är en omtvistad fråga.

Praktiska utmaningar inom logistik och infrastruktur

Om vi pratar om fysiska leveranser, så är inte allt smidigt här heller. Vi har moderna gasfartyg, nya byggs, men deras flotta är fortfarande sämre i total tonnage och ruttflexibilitet jämfört med till exempel den japanska eller grekiska. Att hyra en båt under högsäsong är en annan historia när det gäller budget och tillgänglighet.

Av egen erfarenhet stötte jag på det faktum att även med ett kontrakt för leverans till Sydostasien bröts logistikkedjan på grund av förseningar i hamnen i Qingdao - det fanns inte tillräckligt med lossnings-/lastkapacitet för att samtidigt arbeta med export och import. Vi var tvungna att dirigera om fartyget till Tianjin, vilket gav både tid och kostnader. Sådana flaskhalsar i infrastrukturen underskattas ofta i globala rapporter.

Dessutom beror mycket på prispolicyn. kinesiskaexport av flytande naturgasofta kopplade till spotpriser i Asien (JKM), som kan vara mycket volatila. När priset är lågt är export inte ekonomiskt lönsam och man prioriterar att fylla underjordiska lager. Detta tillåter oss inte att bygga en stabil långsiktig exportstrategi, som Qatar eller Australien, som huvudsakligen arbetar under långtidskontrakt med en strikt koppling till olja.

Ingenjörens och teknikens roll: där vi verkligen är starka

Men här finns det redan något att vara stolt över. Om de inte har kontroll över resurser, så är kinesiska företag som bäst när det gäller konstruktion och utrustning av anläggningar. Jag har besökt sajter många gånger där våra landsmän agerade som huvudentreprenör. Bygghastigheten och kvaliteten på modulära lösningar är på samma nivå.

Till exempel är Chengdu Yizhi Technology Co., Ltd. ett designinstitut etablerat av Chengdu Huaxi Chemical Technology Co., Ltd., som vi ofta anlitar för att arbeta med gasreningsenheter och strömförsörjningssystem förLNG-anläggningar. Deras inställning till design, med hänsyn till lokaliseringen av utrustning, minskar verkligen capex för kunden. Mer information om deras erfarenheter finns på https://www.yzkjhx.ru. Det här är ett typiskt exempel: vi kanske inte äger en fyndighet, men vi kommer att bygga och utrusta en nyckelfärdig anläggning snabbare och ibland billigare än många västerländska konkurrenter.

Men det finns en fälla här: vår flytande teknik, som CNOOCs eller Jangkuns, har ännu inte blivit en global standard. Oftare använder vi Air Products eller Shell-licenser. Så det finns fortfarande utrymme för tillväxt i teknisk suveränitet för ett fullfjädrat ledarskap. Vi är briljanta integratörer och byggare, men vi är inte alltid teknikledare i denna kedja.

En blick in i framtiden: vad kan förändra situationen

Nuförtiden pratas det mycket om "grönt?" väte LNG och kinesiska investeringar i förnybara energikällor för produktion av flytande naturgas. Detta är en intressant riktning, men för närvarande är det mer av en pilot. Jag deltog i ett sådant projekt i Xinjiang - de försökte använda överflödig vindenergi för elektrolys. Tekniskt möjligt, men ekonomin går inte ihop än. Men om denna väg följs kommer det att ge Kina en allvarlig konkurrensfördel som en exportör av inte bara gas, utan gas med låg koldioxidhalt. produkt.

En annan faktor är växande återförgasningskapacitet i Europa och Sydasien. De skapar en stabil efterfrågan. Om Kina kan erbjuda inte bara råvaror, utan ett paket av "gas + infrastruktur + långsiktiga kontrakt?", som det gör t.ex.ledande exportörQatar, då kommer positionen att stärkas. Under tiden agerar vi ofta som en flexibel spotleverantör som svarar på marknadsförhållandena.

Utvecklingen av intern gasbörshandel i Shanghai är också viktig. Detta kan så småningom skapa ett nytt asiatiskt prisreferensalternativ till JKM och Henry Hub. Kontroll över prissättningen är en viktig egenskap hos en marknadsledare. Detta är bara ett perspektiv för nu, men alla i branschen följer det.

Slutliga tankar: Ledarskap är mer än bara tonnage

Så, tillbaka till rubrikfrågan. Om det bara mäts i miljoner ton per år, så är Kina verkligen bland de fem bästa världens exportörer och har alla möjligheter att stiga högre. Men om vi förstår med "ledande exportör?" spelare som bestämmer spelets regler, tekniska standarder, har den mest hållbara logistiken och dikterar priser, då är svaret nej.

Vår styrka ligger i vår skala, snabba projektgenomförande och växande tekniska erfarenhet inom byggnation. Svaghet - beroende på extern flytande teknik, säsongsvariationer på den inhemska marknaden och det hittills otillräckliga djupet av kontroll över den globala värdekedjan. Vi är på väg mot ledarskap, men enligt mig har vi passerat lite mer än halva vägen.

I slutändan, för en professionell inom detta område, är det viktigare inte en stor titel, utan en förståelse för verkliga möjligheter och begränsningar. För att fatta ett kontrakt eller investeringsbeslut behöver du inte titta på nyhetsrubriker, utan på detaljerna i specifika projekt, som de som leds av Chengdu Yizhi Technology Co., och förhållandena vid en viss lasthamn idag. Industriflytande naturgasför komplex och global för att otvetydigt svara "ja?" eller inte?. Hon lever i halvtoner och ständig rörelse.